Gedwongen ontslagen bij Behaviour Interactive en mogelijke link naar vakbondactiviteit

Behaviour Interactive, de ontwikkelaar achter de populaire game Dead by Daylight, heeft onlangs aangekondigd dat een onbekend aantal medewerkers is ontslagen. Dit besluit werd genomen onder het voorwendsel van een daling in de vraag naar mobiele en casual externe ontwikkelingsprojecten.

Achtergrond van de ontslagen

De ontslagen waren voor een groot deel gericht op personeel dat betrokken was bij mobiel en casual werk. Behaviour Interactive bevestigde ook dat enkele ontwikkelaars van Dead by Daylight tot de ontslagen medewerkers behoorden. Dit nieuws kwam op een moment dat er recentelijk een georganiseerde vakbondspoging binnen het bedrijf plaatsvond. Werknemers gaven aan bezorgd te zijn over het beleid rond terugkeer naar kantoor en het gebruik van generatieve AI in hun werk.

De Game Workers Unite (GWU) Montreal, een vrijwilligersorganisatie die zich richt op werknemersrechten, verspreidde recent flyers binnen het bedrijf, waarbij zij hun steun aan vakbondsvorming boden. Dit heeft enkele vragen opgeroepen over de timing van de ontslagen.

Gedetailleerde verklaring van Behaviour

In antwoord op de opkomende speculaties over de ontslagen, heeft Behaviour Interactive in een verklaring benadrukt dat de ontslagen in geen enkele zin gerelateerd zijn aan vakbondsentimenten. Ze verklaarden: “We willen de suggestie stellig ontkennen dat deze ontslagen op enige manier verband houden met de opvattingen van medewerkers over vakbondvorming of generatieve AI.”

Behaviour Interactive blijft zich richten op de afstemming van teams en rollen met de huidige vraag naar externe ontwikkelingsprojecten. Desondanks bleek dat ongeveer 3 procent van hun wereldwijde personeel, dat recent nog meer dan 1.300 personen omvatte, bij de ontslagen betrokken was. De media speculeert dat dit neerkwaam op zo'n 40 ontslagen.

Impact op het team van Dead by Daylight

Het team dat verantwoordelijk is voor Dead by Daylight, dat naar schatting tussen de 400 en 500 medewerkers telt, heeft mogelijk ook te maken gehad met deze ontslagen. Behaviour bevestigde dat ongeveer 2 procent van de medewerkers binnen dit team ontslagen zijn, wat betekent dat naar schatting 8 tot 10 ontwikkelaars op dat team betrokken waren. Dit plaatst het aantal ontslagen van Dead by Daylight, de vlaggenschipgame van het bedrijf, als één van de zwaarst getroffen projecten.

Reactie van GWU Montreal

De GWU Montreal heeft een verklaring verstrekt waarin ze erkennen dat ze op de hoogte zijn van de geruchten omtrent mogelijke represaillemaatregelen, maar kunnen bevestigen dat ze geen bewijs hebben van directe verbanden tussen de vakbondspoging en de betreffende ontslagen. Ze hebben werknemers die mogelijk zijn getroffen door represaillemaatregelen aangemoedigd om contact op te nemen voor ondersteuning.

Behaviour Interactive heeft aangegeven dat, ondanks de ontslagen, ze nog steeds actief verschillende rollen invullen, ook binnen Dead by Daylight, en dat ze de betrokkenheid van hun spelersbasis blijven waarderen. De ontwikkelingsstudio is actief in het positioneren van zichzelf voor toekomstige projecten, ondanks de huidige uitdagingen.

Het is onduidelijk in hoeverre er juridische consequenties kunnen volgen uit deze situatie of dat het blijft bij geruchten van vakbondactiviteit die niet verder geverifieerd kunnen worden.