James Cameron en Disney aangeklaagd om ongeautoriseerd gebruik van actrice' gelijkenis in Avatar

James Cameron en Disney worden geconfronteerd met een rechtszaak over het vermeende ongeoorloofde gebruik van de gelijkenis van actrice Q’orianka Kilcher tijdens de productie van de film Avatar uit 2009. De rechtszaak, ingediend door Kilcher, beweert dat Cameron de kernpersoonlijkheid van Neytiri op haar heeft gebaseerd zonder haar toestemming.

Aanklacht en claims

Neytiri, de rol die wordt vertolkt door Zoe Saldaña in de filmreeks Avatar , is het middelpunt van deze juridische strijd. Kilcher stelt dat Cameron na haar optreden als Pocahontas in Terrence Malick's film The New World (2005) instructies aan zijn ontwerpteam heeft gegeven om haar gelijkenis van een foto van de set als basis voor Neytiri te gebruiken. Kilcher, die toen 14 jaar oud was, beweert dat ze nooit toestemming heeft gegeven voor het gebruik van haar gelijkenis in Avatar of enige gerelateerde producten.

Vergadering met Cameron

De rechtszaak vermeldt ook dat Kilcher en Cameron elkaar kort na de release van de originele Avatar hebben ontmoet op een liefdadigheidsevenement, waar Cameron haar uitnodigde om zijn kantoor te bezoeken. Bij haar bezoek, ongeveer een week later, was Cameron niet aanwezig, maar zijn personeel gaf haar een ingelijste productie-schets van een karakter, vergezeld van een handgeschreven aantekening: “Jouw schoonheid was mijn vroege inspiratie voor Neytiri. Jammer dat je aan een andere film werkte. Volgende keer.”

Kilcher gaf aan dat ze dacht dat de schets een persoonlijke geste was en nooit had kunnen vermoeden dat haar gezicht op zo'n systematische manier werd gebruikt in het productieproces zonder haar kennis of toestemming. "Dat gaat een duidelijke grens over. Deze daad is diep verkeerd,” aldus Kilcher.

Toelichting door Cameron

Volgens een interview dat Kilcher onlangs zag, heeft Cameron bevestigd dat hij haar gelijkenis heeft gebruikt voor Neytiri. “De bron hiervoor was een foto die in de LA Times stond ter promotie van The New World . Er is een jonge actrice genaamd Q’orianka Kilcher, die Pocahontas speelde in The New World . Dit is eigenlijk haar onderste gezicht. Ze had een heel interessant gezicht,” zei Cameron in de video.

Invloed van Avatar

De originele Avatar heeft wereldwijd bijna $3 miljard opgebracht en is de hoogst-grossende film aller tijden. De derde film in de serie, Avatar: Fire and Ash , werd in december vorig jaar uitgebracht. Plannen voor de vierde en vijfde films zijn al in volle gang, hoewel Cameron onlangs aangaf dat hij manieren moet vinden om ze goedkoper te produceren om ze te kunnen realiseren.