Kingdom Come studio Warhorse: De rol van AI en het ontwerp van moeilijkheidsgraad

Het recente interview met Prokop Jirsa, de nieuwe creatieve directeur van Warhorse, het studio achter Kingdom Come, belicht de huidige stand van zaken rondom het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) in de game-industrie, evenals de benadering van spelontwerp met betrekking tot moeilijkheidsgraad. Deze onderwerpen zijn van groot belang voor zowel ontwikkelaars als spelers, gezien de impact die ze hebben op het speelplezier en de toegankelijkheid van games.

Kunstmatige intelligentie in game-ontwikkeling

De discussie over kunstmatige intelligentie in de game-ontwikkeling is de afgelopen jaren steeds prominenter geworden, vooral met de avance in genAI-technologieën. Prokop Jirsa heeft zijn persoonlijke standpunt over dergelijke technologieën geuit, waarin hij zowel de voordelen als de risico's ervan erkent.

Jirsa stelt dat hoewel hij de bezorgdheid rond het gebruik van AI voor artistieke creaties begrijpt, hij gelooft dat AI in andere ontwikkelingsaspecten zeer nuttig kan zijn. Hij noemt AI-geassisteerd programmeren en de snelle generatie van conceptkunst als voorbeelden van hoe AI kan helpen in het ontwikkelingsproces. "Zelfs als je geen programmeur bent, kun je kleine dingen coderen die je helpen", legt hij uit.

Echter, hij is ook kritisch over de overstijgend optimistische verwachtingen die veel mensen hebben over de mogelijkheden van AI. "De hype is tegenwoordig veel te hoog. Ik geloof dat het transformatieve technologie is, maar niet zo nuttig als sommige mensen denken, vooral op korte termijn", zegt hij. Jirsa verwacht dat de acceptatie en impact van AI vergelijkbare paden zullen volgen als de opkomst van het internet, dat ook niet van de ene op de andere dag alle bedrijfsmodellen transformeerde.

Kostencutbacks en personeelsbeleid

In het kader van het personeelsbeheer is er ook enige controverse rondom Warhorse. Het studio heeft recentelijk beschuldigingen gekregen over het ontslaan van een vertaler om kosten te besparen. Jirsa kan hier echter geen commentaar op geven en verwijst naar het feit dat dit een privékwestie is. Dit roept vragen op over ethiek en de impact van financiële overwegingen in de game-industrie, vooral als het gaat om het behoud van talent.

Ontwerp van moeilijkheidsgraad in games

Een ander belangrijk onderwerp dat Jirsa aanhaalt, is de benadering van moeilijkheidsgraad in de game-ontwerpen van Warhorse. Hij legt uit dat bij playtestonderzoeken wordt geconstateerd dat sommige spelers gefrustreerd raken door uitdagende secties in de spellen. Dit kan ertoe leiden dat ze besluiten te stoppen met het spelen van de game. Ondanks deze feedback besteedt Warhorse echter geen aandacht aan het verhelpen van deze "frictie".

"Als je de frictie overwint, voel je je beter over jezelf. Je hebt echt een probleem of uitdaging overwonnen", aldus Jirsa. Dit benadrukt de filosofie van het team, dat gelooft dat deze uitdagingen de spelers een meer bevredigende ervaring kunnen bieden, zelfs als het betekent dat sommige gamers de gameplay uitdagend of frustrerend vinden.

Jirsa erkent dat dit een mogelijk risico inhoudt: "We zullen spelers verliezen die helemaal niet voor frictie zijn; zij willen gewoon een soepele ervaring. En daar is op zich niets mis mee. Maar wij zijn opzettelijk anders."

De toekomst van Warhorse en Kingdom Come

Warhorse heeft tot nu toe twee games uitgebracht: Kingdom Come: Deliverance en de aankomende vervolggame. Het studio werkt momenteel aan een "grote, meeslepende RPG", waarbij de verwachtingen hoog zijn dat het een verhaal kan bevatten dat verband houdt met The Lord of the Rings. Jirsa’s aanpak ten aanzien van AI, moeilijkheidsgraad, en de algemene spelervaring zal hopelijk bijdragen aan de ontwikkeling van deze nieuwe titel.