Mark Zuckerberg laat weten dat hij medewerkers heeft gebruikt voor AI-training vlak voor ontslag

Mark Zuckerberg, CEO van Meta, heeft recentelijk controversiële opmerkingen gemaakt tijdens een interne bijeenkomst, waar hij bekendmaakte dat de vaardigheden van werknemers onbewust werden gebruikt om een AI-model te trainen, net voordat de massale ontslagen plaatsvonden. Deze onthulling vond plaats in een periode waar de spanning onder de medewerkers ondraaglijk was.

Aankondiging van ontslagen

Op 23 april 2026 kondigde Meta aan dat het 10 procent van zijn personeel zou ontslaan, wat neerkomt op bijna 8.000 medewerkers. De sluiting van 6.000 openstaande vacatures werd ook aangekondigd. De werknemers werden 28 dagen van tevoren geïnformeerd over de aankomende ontslagen, wat leidde tot een periode die door veel medewerkers als '28 dagen van de hel' werd omschreven.

Ongepaste opmerkingen van Zuckerberg

Tijdens een vergadering op 30 april, na de aankondiging van de ontslagen, sprak Zuckerberg over hoe de AI-modellen getraind werden met het gedrag van zijn werknemers. Hij beweerde dat het observeren van "slimme mensen" cruciaal was om de AI-modellen te verbeteren. Dit werd des te pijnlijker in het licht van de aanstaande ontslagen. Medewerkers stelden vragen over hoe zij werden gevolgd en de context van zijn opmerkingen kwam erg ongepast en onhandig over.

De massale ontslagen

Op 20 mei 2026 kregen de 8.000 werknemers hun ontslag aangezegd. De mededelingen werden wereldwijd gedaan, waarbij medewerkers in de VS het advies kregen om thuis te werken tot het einde van de week, waarschijnlijk om ongepaste reacties op kantoor te voorkomen. Dit betekende dat iemand die in het kantoor verschenen een slechte verassing kon tegenkomen.

Meta’s focus op het ontwikkelen van AI-modellen wordt inmiddels gekenmerkt door uitzonderlijke investeringen, die naar schatting tussen de 125 en 145 miljard dollar liggen. Critici betwijfelen de levensvatbaarheid van deze strategie, vooral gezien het verleden van het bedrijf met eerdere technologieën, zoals de virtual reality-initiatieven en de Metaverse.

Het gebruik van medewerkers voor het trainen van AI, gevolgd door hun ontslag, heeft niet alleen ethische vraagstukken opgeworpen, maar ook de creatie van een onzekere en angstige werkomgeving bij Meta aangetoond. De toekomst van Meta’s AI-initiatieven hangt nu af van een fragile balans tussen medewerkers, investeringen en technologie.