Reggie Fils-Aimé wijst op de falen van Wii U door langzame lancering van exclusives

Reggie Fils-Aimé, de voormalige president van Nintendo of America, heeft onlangs de oorzaken van de mislukking van de Wii U besproken. Tijdens een Q&A evenement aan het NYU Game Center gaf Fils-Aimé aan dat de trage lancering van nieuwe exclusieve games zoals Smash Bros., Mario Kart en Splatoon een belangrijke reden was voor de teleurstellende verkoopcijfers van de console. Daarnaast moest Nintendo ook de concurrentie van Xbox en PlayStation onder ogen zien.

Fils-Aimé benadrukte dat de Wii U de op één na slechtst presterende console was in de geschiedenis van Nintendo, met alleen de Virtual Boy die nog slechter presteerde. Bij het beantwoorden van vragen over de Wii U, vroeg hij het publiek hoeveel mensen een Wii U hadden gekocht, en was verrast over het aantal handen dat omhoog ging. Hij noemde het een "shocking" antwoord.

Fils-Aimé beschouwde de Wii U als "life support" en stelde dat Nintendo gedwongen werd om snel te reageren toen het duidelijk werd dat de console niet het gewenste succes zou behalen. Dit leidde tot ingrijpende strategische veranderingen, zoals het uit de markt halen van één van de twee versies van de Wii U. Bovendien lanceerde Nintendo in de daaropvolgende jaren de populaire microconsoles NES en SNES om de verkoop van hardware een boost te geven.

Langzame lancering van exclusives

Volgens Fils-Aimé was de bestaande perceptie van de Wii U als een innovatief apparaat niet genoeg om het publiek te overtuigen. De combinatie van de traditionele tv-ervaring met het gameplay-element op de GamePad had potentieel, maar de verwachte infrastructuur kwam niet snel genoeg tot stand. "We hadden de indruk dat we in de eerste jaren goed presteerden, maar naarmate consumenten naar de volgende generatie consoles van Sony en Microsoft keken, stokte onze verkoop,” verklaarde hij.

Fils-Aimé merkte op dat de meest verwachte games, waaronder Smash Bros., Mario Kart en Splatoon, niet op tijd kwamen, wat bijdroeg aan de negatieve perceptie en lagere verkoopcijfers van de console. Na het tweede jaar werd het steeds duidelijker dat de Wii U niet de commerciële successen zou behalen die de onderneming nodig had.

Commerciële strategieën ter ondersteuning van verkoop

Nintendo's management raakte hierdoor onder druk om kostbare correcties door te voeren. Fils-Aimé noemde dat de besluitvorming van de commerciële afdeling zich richtte op zowel retailers als klanten. Hij gaf aan dat er van mening werd veranderd over de twee SKU's die met de Wii U waren gelanceerd; de roze versie met minder geheugen werd uit de verkoop gehaald omdat deze niet het gewenste rendement behaalde.

Om de verkoop te boosten, richtte Nintendo zich ook op de digitale release van games, wat leidde tot een nauwere samenwerking met onafhankelijke ontwikkelaars. Dit was ook het begin van een nieuwe fase voor Nintendo, dat een sterke basis legde voor toekomstige successen op de Switch.

Nintendo's toekomst en lesmateriaal

Fils-Aimé zette de toon voor Nintendo's toekomst door aan te stippen dat het succes van de Switch kwam door lessen geleerd van de mislukking van de Wii U. De Switch, dat in 2017 werd gelanceerd, is sindsdien zeer succesvol; in totaal zijn er meer dan 155 miljoen eenheden verkocht.

Desondanks blijft de Wii U een belangrijke les voor Nintendo, die aantoont hoe essentieel het is om te voldoen aan de verwachtingen van consumenten en een tijdige lancering van exclusieve titels te garanderen om competitief te blijven in de snel veranderende spelmarkt.